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Système d’alerte sismique précoce : grands principes
En cas de séisme, les ondes P (comme « premières ») – non destructrices – libérées au niveau de la faille, se propagent dans le sol près de 2 fois plus rapidement que les ondes S (comme « secondes ») qui sont responsables d’une grande partie des dommages.
Les systèmes d’alerte sismique précoce sont pour la plupart basés sur l’analyse des premières secondes des ondes P enregistrées par quelques stations sismologiques situées à proximité de l’épicentre, puis sur l’émission d’alertes. La diffusion de cette alerte s’effectuant à une vitesse proche de celle de la lumière, il est possible d’informer en quelques secondes des zones non encore atteintes par les ondes S : par conséquent, plus vous êtes éloigné de l’épicentre et plus l’intervalle de temps séparant l’arrivée de l’alerte et celle des ondes S est importante, vous laissant ainsi plus de temps pour réagir.
Utilisation de l’alerte
Afin de mettre à profit l’alerte précoce, il est important de mettre en place des procédures de réponse appropriées. L’exemple du tsunami du 26 décembre 2004 dans l’Océan Indien est ainsi particulièrement explicite quant à l’importance de disposer de mesures adaptées à prendre en cas d’alerte. En effet, bien qu’un système d’alerte précoce de tsunamis était alors opérationnel et avait pu détecter le séisme, une chaine de prise de décision et de communication de l’information mal adaptée n’a pas permis de réduire l’impact du tsunami. Les utilisateurs doivent donc être placés au cœur de la démarche de l’alerte précoce !
Dans le cas de l’aléa sismique, le temps disponible pour se prémunir d’un séisme une fois que celui-ci a eu lieu est extrêmement court. Ainsi, les systèmes d’alerte précoce sismique ne permettent généralement de disposer que de quelques secondes à quelques dizaines de secondes pour prendre des mesures à même de minimiser les impacts du séisme. En des temps aussi réduits, la prise de décision doit être autant que possible automatisée, alors que dans certains cas, des mesures individuelles peuvent également être prises.
Coupures de systèmes dangereux et de systèmes critiques, arrêt de l’alimentation de trains, fermeture de réseaux énergétiques ou arrêt de systèmes informatiques sensibles et mise en sécurité des données sont autant d’actions efficaces qui peuvent être mise en œuvre automatiquement suite à la réception d’une alerte sismique précoce.
Faisabilité d’un système d’alerte sismique précoce pyrénéen
Dans le cadre du module n°5 du projet SISPyr, des travaux ont été entrepris afin d’évaluer l’opportunité de doter la région des Pyrénées d’un système d’alerte sismique précoce. Dans un premier temps, une analyse du réseau temps-réel existant a permis d’évaluer dans quelle mesure celui-ci pourrait servir de base à un tel système, par une estimation théorique de l’extension des « zones d’ombre » en fonction de la localisation des épicentres. Il apparait ainsi qu’une configuration de système d’alerte reposant sur l’utilisation d’un nombre très restreint de stations semble, en cas de fort séisme, pouvoir permettre d’alerter certaines zones avant que celles-ci ne subissent des dommages. Fort de ces premiers éléments de réponse quant à l’opportunité de doter les Pyrénées d’un système d’alerte précoce aux séismes, une enquête auprès de potentiels utilisateurs d’un tel système a également été menée. Celle-ci visait à évaluer dans quelle mesure les industriels présents dans la région seraient susceptibles de mettre à profit une alerte précoce de quelques secondes pour réduire l’impact des séismes sur leurs installations.
Les résultats de cette analyse de faisabilité sont présentés dans leur intégralité dans le rapport de module consultable ici (en anglais).
